Varför rostar även rostfritt stål? När bruna rostfläckar (fläckar) dyker upp på ytan av rostfria stålrör blir folk mycket förvånade: "Rostfritt stål rostar inte, och om det rostar är det inte rostfritt stål, och det kan finnas ett problem med stålet." I själva verket är detta en ensidig missuppfattning om bristen på förståelse för rostfritt stål. Rostfritt stål kommer också att rosta under vissa förhållanden.
Rostfritt stål har förmågan att motstå atmosfärisk oxidation - det vill säga rostbeständighet, och har också förmågan att korrodera i media som innehåller syror, alkalier och salter - det vill säga korrosionsbeständighet. Storleken på dess korrosionsskyddsförmåga ändras dock med den kemiska sammansättningen av själva stålet, skyddstillståndet, användningsförhållandena och typen av miljömedia. Till exempel har 304 rördelar helt utmärkt rostskyddsförmåga i torr och ren atmosfär, men om den flyttas till ett kustområde kommer den snart att rosta i havsdimman som innehåller mycket salt; medan 316 rördelar visar bra. Därför är det inte någon form av rostfritt stål som kan motstå korrosion och rost i vilken miljö som helst.
